La réponse sécuritaire de l’administration Bush : l’USA PATRIOT Act et les libertés individuelles

L’USA PATRIOT Act introduit une réforme renfor ant les pouvoirs de surveillance des services secrets au détriment des libertés individuelles en réduisant notamment les possibilités de contr le que le Congrès et le pouvoir judiciaire peuvent exercer. Adoptée dans un contexte inédit, cette loi génère controverse et confusion ; elle n’est pourtant pas la première à assouplir la législation sur la surveillance ou à imposer des restrictions aux libertés individuelles. Avant de porter le débat sur le terrain institutionnel et de voir de quelle manière l’équilibre entre les pouvoirs s’est opéré, le premier niveau d’étude porte sur la défense des libertés individuelles. Initiatives parlementaires sans grand succès, décisions de justice symboliques mais de portée modérée, la résistance à l’USA PATRIOT Act passe également par l’action de groupes de pression et de communautés locales. One of the key actions taken by the Bush administration was to push for the adoption of the USA PATRIOT Actin order to address the needs of a country following an unprecedented terrorist attack. While most aspects of the legislation are not controversial, a few sections giving the government greater surveillance powers raise civil liberties issues. Of interest is the reaction to this impaired mechanism of checks and balances – bi-partisan initiatives to restore checks and balances stemming from a few congressmen, lawsuits challenging the controversial parts of the law, several public interest groups, notably the ACLU, calling for adequate judiciary oversight, greater accountability of agencies involved in surveillance programs and restored protection for civil rights, and grassroots movements leading towns, cities and later counties and states to adopt resolutions rejecting the USA PATRIOT Act.