How is Ulster’s History Represented in Northern Ireland’s Museums? The Cases of the Ulster Folk Museum and the Ulster Museum

Les liens sensibles entre mémoire et politique en Irlande du Nord ont influencé la fa on dont les musées ont représenté l’histoire, en particulier l’histoire récente et la période dite des Troubles . Ceci est particulièrement vrai dans les musées nationaux, dont l’embarras, voire les stratégies d’évitement, face à la représentation de l’histoire sont notables. Cet article porte sur les représentations de l’histoire de l’Ulster à l’Ulster Folk and Transport Museum, situé à Cultra, et à l’Ulster Museum, situé à Belfast. Il analyse les raisons idéologiques de l’évolution de la présentation de l’histoire dans ces musées et pose la question du musée en tant que médiateur entre les communautés de la société nord-irlandaise, post-conflit mais toujours divisée. The ongoing over-sensitive relation between memory and politics in Northern Ireland has had an impact on the representation of history in museums, in particular the representation of the recent past and the “Troubles”. This is particularly true of the state museums that have been noted for, at best, their general embarrassment in the representation of history, at worst, their avoidance of it. This paper focuses on the representation of Ulster’s history in the Ulster Folk and Transport Museum in Cultra and in the Ulster Museum in Belfast. It addresses the ideological outlook behind the fluctuating presentations of history and reflects on the role of museums as mediator between communities in a post-conflict, yet still divided Northern Irish society.