étude comparée du fonctionnement des parenthèses et des tirets

Nous nous interrogeons ici sur l’équivalence fonctionnelle des parenthèses et du tiret parenthétique. Les deux signes marquent tous deux l’opération de décrochement typographique (Pétillon-Boucheron, 2003). Cependant, notre étude de corpus montre clairement que leurs usages ne sont pas les mêmes. Alors que la parenthèse semble toujours pouvoir se substituer au tiret, l’inverse n’est pas vrai. La parenthèse a des usages propres tant au niveau énonciatif (marquage du discours autre) que sémantique ou syntaxique (marquage d’éléments inférieurs au mot, supérieurs ou égaux à la phrase). Par ailleurs, les parenthèses sont toujours doubles alors que le tiret fermant s’efface devant une ponctuation forte. Nous tentons d’expliquer cette différence de fonctionnement par une différence de position dans le système de la ponctuation. Selon nous, les tirets sont des signes de phrase (dont la portée est strictement inférieure à celle-ci) alors que les parenthèses sont des signes de l’énonciation, autrement dit des signes qui peuvent se balader à tous les niveaux d’organisation textuelle (du caractère aux paragraphes). This study investigates the functional equivalence of brackets and dashes. Both signs seem to mark “the operation of typographic uncoupling” (Pétillon-Boucheron, 2003). Our corpus study clearly shows, however, that their uses differ. While brackets can always replace dashes, the reverse is not true. Brackets have specific uses both on the enunciative level (marking someone else’s speech) and with respect to the semantics or syntax (marking items below the word, greater than or equal to the sentence). In addition, while brackets are always double, the closing dash is “erased” before a strong punctuation mark. We attempt to explain this difference in their operation by a difference in their positions in the punctuation system. We argue that dashes are sentential signs (whose scope is strictly below the sentence) while brackets are enunciation signs, i.e. signs that can range over all levels of textual organization (from characters to paragraphs).