A data-driven study of temporal adverbials as discourse segmentation markers

De nombreuses études en linguistique et en psycholinguistique considèrent les adverbiaux temporels situés en position initiale de phrase comme de “bons” marqueurs de segmentation du discours. Cet article propose une analyse en corpus de leur capacité à signaler une discontinuité dans le discours (déplacement ou rupture). Nous portons ici une attention toute particulière aux configurations discursives dans lesquelles apparaissent les adverbiaux temporels à l'initiale en considérant deux autres traits : la position textuelle (relative à la structure du document) et le type d'expressions sujet apparaissant dans la même phrase que l'adverbial. Notre méthodologie se base sur un corpus diversifié et étiqueté, représentant un volume de données relativement important pour le domaine. Le va-et-vient entre analyses quantitatives et qualitatives nous permet d'explorer comparativement selon différents types de textes les configurations discursives auxquelles participent les adverbiaux temporels à l'initiale. Au vu de nos résultats, il semble que les adverbiaux temporels signalent une discontinuité uniquement dans certaines configurations, ce qui signifie qu'ils ne constituent pas en eux-mêmes des marqueurs de segmentation. Many linguistic and psycholinguistic studies present sentence-initial temporal adverbials as “good” markers of discourse segmentation. This paper proposes a corpus-based evaluation of their potential to signal discontinuity such as a discourse break or shift. We look in particular at how temporal adverbials interact with other features, such as position in the text (in relation to document structure), and type of referring expression as grammatical subject in the host sentence. Our methodology calls upon a large diversified tagged corpus, and combines quantitative and qualitative approaches in order to systematically explore these configurations and their relation to text-type. Temporal adverbials are shown in this corpus to signal discontinuity only when in certain configurations, i.e., they cannot be considered as segmentation markers in their own right.