écrire l’histoire de trajectoires migratoires en changeant d’échelle

Cet article tente de retracer les trajectoires migratoires de quelques centaines de Juifs polonais immigrés à Lens, dans le Pas-de-Calais, durant l’entre-deux-guerres. Il n’y existe pas de structure communautaire avant la venue de familles juives immigrées d’Europe de l’Est au début des années 1920, familles qui semblent arriver, pour leur très grande majorité, dans le sillage des migrations polonaises à destination des mines du Pas-de-Calais. Le partage d’un répertoire migratoire commun, matérialisé par la langue mais également par la connaissance des préférences vestimentaires des Polonais, permet aux Juifs d’asseoir dans la région une activité économique de petits commerces ambulants, parfois sédentaires, le plus souvent dans le secteur de la confection et spécialisée dans la vente à crédit aux mineurs polonais. Grace à l’utilisation d’un ensemble de sources nominatives (dossiers de naturalisation, recensements des Juifs produits pendant la seconde guerre mondiale, registres du commerce, archivées privées et entretiens), cet article tente de reconstituer le plus précisément possible les itinéraires migratoires qui conduisent 300 familles de Pologne en France. Il permet de discuter des atouts du changement d’échelle dans l’étude des processus migratoires. This paper focus on a specific case-study: the migratory trajectories of some hundred Jews emigrating from Poland to a small town in northern France, Lens (Pas-de-Calais), during the interwar period. This migration started in the 1920’s – a moment when there was no Jewish community in Lens – and is tightly linked to the massive migration wave of catholic Polish migrants to the mining industry. The Jewish migrants became during the 1920’s and 1930’s specialized in selling some goods to their catholic Polish fellow migrants, making this business a flourishing one. Based on several nominative sources (naturalizations forms, Jews census made during the Second World War, business registry, private archives and interviews), this article tries to reconstitute as precisely as possible the paths from Poland to Lens. Following 300 Jewish families from Poland to France, it shows how much shifting the scales of observation significantly adds to our comprehension of the processes at play.