L’émergence de la missiologie comme discipline critique du fait missionnaire à l’époque contemporaine The emergence of missiology as a critical discipline when dealing with missions in the contemporary world.

L’enseignement et la recherche missiologiques de type universitaire dans l’espace francophone sont une création récente, des années 1980. Comment expliquer ce retard ? Alors que la première chaire universitaire de missiologie en Europe a été instituée dans l’Allemagne protestante à la fin du XIXe siècle ? Cet exposé s’attachera d’abord, avec l’appui des hypothèses du missiologue protestant fran ais édouard Vaucher (1847-1920), à définir quelques facteurs généraux qui expliquent pourquoi la pratique missionnaire contemporaine précède la théorie missiologique. Née au premier XIXe siècle dans l’esprit du Réveil, la mission outre-mer craint la missiologie comme discours critique de son geste, réussit même sans la missiologie avant d’en avoir besoin pour faire face à ses difficultés. L’étude de cas de l’école des missions de la Société des Missions protestantes fran aise (1822-1970) permettra de s’interroger sur les fondements épistémologiques d’une discipline théologique contemporaine, la missiologie. Missiology, both as a taught discipline and a field of research, is a fairly recent development in the academic curriculum of French-speaking universities since it dates from the 1980s. How can we explain that this development occurred so late, whereas Protestant Germany instituted its first University Chair in missiology at the end of the nineteenth century ? Following some hypotheses of the French Protestant missiologist édouard Vaucher (1847-1920), this paper presents some factors that might explain why contemporary missionary practice preceded missiological theory. Oversea missions were born at the beginning of the nineteenth century, following the religious Awakening. Missionaries feared that the findings of missiology be criticical of their practices and believed they were successful without the help of missiology. Through case studies from the école des Missions de la Société des Missions protestantes fran aise (1822-1970), we will analyse the epistemological foundations of missiology as a contemporary discipline in theology.