Du bon usage des modèles de police

à la lumière de son dernier ouvrage, The Policing Web, cet article examine la manière dont Jean-Paul Brodeur utilise l’histoire pour conceptualiser l’opposition entre haute et basse police sur laquelle il a fondé sa réflexion théorique depuis le milieu des années 1980. En comparant la typologie des institutions policières élaborée par Jean-Paul Brodeur à celle de l’historien Clive Emsley, l’auteur oppose deux manières de faire l’histoire : soit comme l’étude d’une émergence, prenant en compte la complexité des phénomènes dans leur déploiement temporel à la faveurd’une nouvelle question ; soit comme quête d’une origine à partir d’unaboutissement - la situation actuelle - afin d’éclairer cette dernière. Dans un cas, l’accent est mis sur la relecture du passé à la lumière de préoccupations présentes ; dans l’autre, le passé est mis au service de la réévaluation du présent. In the context of Jean-Paul Brodeur’s last book, The policing web, this article examines how he uses history to conceptualize the distinction between “high” and “low” policing, which fuelled his theoretical thinking since the mid-1980’s. By comparing the typology of police institutions designed by JPB to the one proposed by the historian Clive Emsley, the author opposes two ways of ‘doing’ history: either we look at how a phenomenon emerges, considering the complexity of situations as they unfold over time, in connection with a new question, or we go in search of an origin for an outcome – the present situation – so as to shed light on the latter. In one instance emphasis is placed on rereading the past in the light of present concerns; in the other, the past is used to reevaluate the present.