Une génération après… La mémoire du passé ottoman dans l’autobiographie yéménite contemporaine One Generation Later… Memories of an Ottoman Past in Contemporary Yemeni Autobiography

Comme c’est le cas dans l’ensemble du monde arabe, les autobiographies politiques yéménites contemporaines ont connu un véritable essor depuis les années 1980, et peuvent constituer des sources documentaires que l’historien ne saurait négliger. S’insérant dans le cadre d’une étude plus large sur la fa on dont la présence ottomane (1872-1918) a été per ue au Yémen avant et après le retrait ottoman, cet article montre cependant combien cette partie de l’histoire yéménite est encombrante dans la mémoire des acteurs de la révolution républicaine de 1962. Le credo de l’indépendance acquise contre la vilénie turque, thème que l’imamat contemporain (1904-1962) a su habilement partager avec l’idéologie nationaliste arabe dont se sont réclamés les révolutionnaires, aura sans doute créé un paradoxe insurmontable. Les quelques neuf auteurs d’autobiographie ici recensés, tous anciens révolutionnaires, font en effet preuve d’une amnésie particulière lorsqu’ils relatent leur parcours et celui de leur père, limitant la présence ottomane à un simple élément du décor historique. L’article interroge donc les non dits et les oublis des auteurs, et explore les mécanismes du récit autobiographique pour montrer que les indices d’une autre histoire peuvent appara tre dans ses marges, lorsque la cohérence de l’histoire familiale et de l’expérience individuelle n’est pas en jeu : la mémoire se heurte à l’histoire, où le modèle ottoman a permis, au Yémen, d’imaginer un autre avenir. As is the case all over the Arab World, contemporary Yemeni political autobiographies have been booming ever since the 80's, and can be used as a source for material which no historian should overlook. Part of a broader study on how the Ottoman presence (1872-1918) was perceived, both before and after pulling out of Yemen, this article however shows how "cumbersome" this part of Yemen's history can be in the minds of the players in the 1962 "republican" revolution. The creed of independence achieved and pitted against Turkish wrongdoings, a theme the contemporary imamate skilfully managed to associate with Arab nationalist ideology, which the revolutionaries claimed to belong to, has definitely created an insurmountable paradox. The odd nine authors of autobiographies included in this article, all of them former revolutionaries, do seem to be suffering from some peculiar form of amnesia when recounting the course of their lives as well as of their fathers', reducing Ottoman presence to a mere element in the historical backdrop. This article therefore takes a look at what the authors "leave out" and f