Improving Harvesting Techniques to Ensure Sphagnum Regeneration in Chilean Peatlands Mejoramiento de Técnicas de Cosecha para asegurar la Regeneración de Sphagnum en Turberas de Chile

Sphagnum species, primarily Sphagnum magellanicum Brid., are used internationally as a substrate for horticulture. Market demands have promoted indiscriminate exploitation leading to a number of potentially negative ecological and social consequences, including disruption of Sphagnum ecosystems, changes in water storage capacity of moss wetlands affecting water supply to rural communities and reduction of biodiversity. This study proposes improvements in harvesting techniques to ensure moss regeneration and promote sustainability of moss cover in harvested areas. The aim of this study was to determine the maximum harvesting depth for moss regeneration. Samples were taken and divided into sections associated with different depths. We recorded and marked the number of new green shoots of Sphagnum monthly. We found a negative relation between regeneration (appearance of new shoots) and depth. Our studies showed that 90% of new shoots recorded in 6-mo of measurements appeared within the first 12 cm depth. This work allowed us to generate some practical recommendations to farmers about maximum harvesting depth. To ensure regeneration, we recommend harvesting up to 12 cm below surface. Especies de Sphagnum, principalmente Sphagnum magellanicum Brid., se utilizan internacionalmente como sustrato para horticultura. La creciente demanda del mercado ha promovido una explotación indiscriminada, lo que podría traer consecuencias ecológicas y sociales negativas, producto del deterioro de los ecosistemas de Sphagnum, cambios en la capacidad de almacenamiento de agua del humedal, afectando el suministro de agua a comunidades rurales, y pérdida de biodiversidad. Este estudio propone mejorar las técnicas de cosecha para asegurar la regeneración y sustentabilidad del musgo en áreas cosechadas. Específicamente, determinar la máxima profundidad de cosecha que permita la regeneración del musgo. Se tomaron muestras de musgo y se dividieron en secciones asociadas con diferentes profundidades. Se registró mensualmente el número de brotes nuevos. Se encontró una relación negativa entre regeneración (aparición de brotes nuevos) y profundidad. El 90% de los brotes registrados en los 6 meses de medición se observaron en los primeros 12 cm de profundidad. Este trabajo permitió generar recomendaciones prácticas sobre la máxima profundidad de cosecha. Para asegurar la regeneración, recomendamos cosechar hasta 12 cm bajo la superficie.