Travels in imaginary landscapes : An analysis of four cultural historic guidebooks Voyages en paysages imaginaires : une analyse de quatre guides culturels historiques

The market for selling experiences and products influenced by various connotations of the past is continuously increasing. Guidebooks play a role in introducing cultural history to a growing tourist market. A study of four European cultural historic guidebooks draws attention to some of the differences that appear in the way national heritage assets are presented. The analysis reveals that guidebooks are more restricted in representation form and writing genre than initially presumed. By choosing a representation form dominated by a cartographic style of writing, where factual information play a dominant role, the text in the guidebooks leaves the reader in the role of a distanced observer. It is primarily via the illustrations that the heritage assets act as a scene for contemplation, involvement or for adventure. The material is interpreted within a framework that draws attention to the interaction that takes place between the representations of the past and contemporary society. La commercialisation d’expériences et de produits liés au passé est en constante augmentation. Dans ce secteur, les guides ont pour but de présenter l’histoire culturelle à un marché touristique en plein essor. Notre étude, qui porte sur quatre guides culturels historiques, met l’accent sur quelques-unes des différences qui se font jour dans la fa on dont les atouts du patrimoine national sont mis en évidence. Notre analyse révèle que les guides se révèlent plus restreints qu’il semblerait a priori, tant au niveau des formes de représentation que du genre littéraire. En optant pour une forme de représentation dominée par un style ou une écriture cartographique, où l’information factuelle joue un r le prépondérant, le texte des guides confine le lecteur dans le r le d’un observateur distancié. C’est essentiellement par le biais des illustrations que les atouts patrimoniaux servent de scène pour la contemplation, la participation ou l’aventure. Notre interprétation privilégie l’interaction entre les représentations du passé et la société contemporaine.