Estromatolitos de aguas profundas en la Formación Los Molles (Neuquén, Argentina): chimeneas de metano en el fondo marino jurásico? Deep water stromatolites from the Los Molles Formation (Neuquén, Argentina): jurassic sea-floor cold seeps?

Se describe una construcción estromatolítica de 15 m de potencia y 60 m de diámetro hallada entre margas y pelitas de la Formación Los Molles, en el suroeste de la Cuenca Neuquina (Argentina). Este biohermo, de edad jurásica temprana, está constituido por estromatolitos individuales de escala métrica con morfologías variadas, a los que se asocian facies de tubos de gusanos calcáreos. Otros restos orgánicos son sumamente raros, e incluyen amonites, ostrácodos, gasterópodos, bioclastos y restos vegetales carbonosos. Facies de micritas peloidales laminadas son menos frecuentes. La laminación estromatolítica está constituida por láminas micríticas y peloidales sobre las que crecieron cementos fibrosos y botroidales tempranos. El biohermo constituye una acumulación carbonática anómala formada en una cuenca silicoclástica, en ambiente marino relativamente profundo y de baja energía. Sobre la base de criterios sedimentológicos y biológicos se ha interpretado el biohermo como formado por debajo del nivel del oleaje de tormenta, en aguas poco oxigenadas, y dentro del límite de la zona fótica. Por sus características, asociación de facies y semejanzas con ejemplos referidos en la literatura, se propone un modelo que relaciona este biohermo con la surgencia submarina de aguas profundas a través de las fallas limitantes de depocentros del sin-rift, someramente enterrados bajo los materiales aquí descriptos. El origen de estos fluidos podría estar relacionado con los fenómenos magmáticos e hidrotermales asociados al relleno sin-rift de la cuenca, que incluye abundantes rocas volcánicas y piroclásticas. Otro posible origen se relacionaría con la potencial presencia de acumulaciones de hidrocarburos en el subsuelo durante el Jurásico, en un modelo similar al de otros ejemplos fósiles y actuales. A stromatolitic bioherm embedded in deep-water shales and marls of the Los Molles Formation was found in the SW of the Neuquén Basin (Argentina). The Neuquén Basin is located in west Central Argentina and eastern Chile, between 36-40o LS. It was formed in the late Triassic by continental extension and evolved as a backarc basin from the Middle Jurassic. It was infilled by an Upper Triassic to Early Tertiary succession of marine and continental deposits included in different sedimentary cycles, formed in response to relative sea level variations and tectonic pulses. The Los Molles Formation was deposited in response to the first marine transgression in the Neuquén Basin in the Early Jurassic. It is made up of dark shales, silts and sandstone turbidites. It overlies shallow marin