NUTRIENTS BALANCES IN BEEF CATTLE PRODUCTION SYSTEMS AND THEIR IMPLICATIONS FOR THE ENVIRONMENT Balances de nutrientes en sistemas de producción de carne del sur de chile y sus implicancias para el medioambiente

The main inputs and outputs of nitrogen (N) and phosphorus (P) in soils and swards under typical Southern Chilean conditions were determined between 2004-2005 and 2006-2007 to establish soil and field gate N and P balances under different immediate stocking rates (63 and 191 anim ha-1 d-1) and field slope treatments (4 and 12%). Treatments received 67.5 and 40 kg N and P ha-1 yr-1 as inorganic fertilizer. The main N and P input to the soil balances was N mineralization (304 kg ha-1 yr-1) and inorganic fertilizer (62 and 69% for N and P, respectively). The main output for all treatments was plant uptake (95% and 100% on average for N and P, respectively). The N and P apparent use efficiency was high (>95%). The main N and P input to field gate balances was inorganic fertiliser (>95%>), while animal production had a minor effect on N and P export. The soil balances ranged from -303 up to +58 and from -3 up to +20 kg of N and P ha-1 yr-1. Field N and P gate budgets ranged between -309 up to +58 and from -8 up to +20 kg of N and P ha-1 yr-1, respectively, indicating a potential soil degradation in areas with low nutrient inputs in inorganic fertiliser and an overaccumulation in areas with low dry matter production of the grassland, which in turn can lead to environmental constrains. This should be especially considered for dairy systems, which are more intensively managed. Las principales entradas y salidas de nitrógeno (N) y fósforo (P) en un suelo y pradera típica de las condiciones del sur de Chile fueron determinadas en 2004/05 y 2006/07 para establecer balances de suelo y puerta bajo diferentes cargas animales (63 and 191 anim ha-1 d-1) y pendiente topográfica (4 y 12%). Los tratamientos recibieron 67,5 y 40 kg N y P ha-1 a o-1 como fertilizante inorgánico. Las principales entradas de N y P al suelo fueron la mineralización de N (304 kg ha-1 a o-1) y la fertilización inorgánica (62 y 69% para N y P, respectivamente). Las principales salidas para todos los tratamientos fue la extracción de las plantas (95% y 100% en promedio para N y P, respectivamente). La eficiencia de uso de N y P fue alta (>95%). El principal ingreso de N y P al balance de puerta fue el fertilizante inorgánico (>95%), mientras que la producción animal tuvo un efecto despreciable sobre la exportación de N y P. Los balances de suelo variaron entre -303 y +58, y desde -3 a +20 kg de N y P ha-1 a o-1. Los balances de puerta variaron entre -309 y +58, y entre -8 y +20 kg de N y P ha-1 a o-1, respectivamente, indicando un potencial de degradación de suelo en áreas con bajo ingreso de nutr