Banco de semillas en ambientes de las sierras de Azul (Buenos Aires, Argentina) con distinta intensidad de disturbios Seed bank in environments of the Azul sierras (Buenos Aires, Argentina) with different disturbance intensities

A fin de evaluar el impacto de la agricultura sobre la flora potencial de pastizales serranos en el Partido de Azul (Buenos Aires, Argentina), se comparó el banco de semillas en los 20 cm superficiales del suelo entre dos sectores adyacentes en las primeras estribaciones serranas. Uno de ellos está sometido a agricultura permanente y el otro conserva un pastizal natural bajo pastoreo y quemas no programados. Este último sector presentó en promedio una densidad de 70.000 sem m-2 contra 36.720 sem m-2 en el primero. La representación de semillas de especies nativas se redujo notablemente en el ambiente agrícola. Stipa caudata con 31360 sem m-2 resultó la especie más abundante en el pastizal. En el ambiente de cultivo, su densidad se redujo a 9940 sem m-2 y fue superada por Chenopodium album con 10560 sem m-2. La similitud en la composición del banco fue de 55% en términos cualitativos y 27% en términos cuantitativos. Estos resultados evidencian que, en el área de estudio, el reemplazo del pastizal natural por agricultura reduce notoriamente las reservas de semillas y modifica la composición cualitativa y cuantitativa del banco con una elevada pérdida en la proporción de especies nativas. In order to evaluate the impact of agriculture on the potential flora of grasslands of the sierras of Azul (Buenos Aires Province, Argentina), the soil seed bank in the top 20 cm from two adjacent areas on the first foothill spurs were compared. One is submitted to continuous agriculture. The other area has grasslands under grazing and non programmed burning. The latter showed a mean density of 70.000 seeds m-2 against a mean density of 36.720 seeds m-2 in the first area. The proportional representation of native species seeds decreased strongly in the agricultural environment. The most abundant species in the grasslands was Stipa caudata (31.360 seeds m-2). In the agricultural environment, its density decreased to 9940 seeds m-2. It was surpassed by the density of Chenopodium album (10.560 seeds m-2). The similarity in composition of the seed bank was 55% in qualitative terms and 27% in quantitative terms. These results prove that, in the study area, the replacement of grasslands by agriculture reduces strongly the seed reserve in soil and modifies its qualitative and quantitative composition by decreasing the proportion of native species seeds.