EFFECT OF NUMBER OF FUNCTIONAL LEAVES AT FLOWERING ON YIELD OF BANANA GRAND NAINE (Musa AAA Simmonds) EFECTO DEL NúMERO DE HOJAS FUNCIONALES A LA FLORACIóN SOBRE LA PRODUCCIóN DE BANANO GRAN ENANO (Musa AAA Simmonds)

. The effect of the selective removal of leaves at flowering on yield, growth, maturity and quality of Grand Nain banana fruits was evaluated. The present study was conducted in three regions of Urabá (Colombia) with precipitation low (experiment 1), medium (experiment 2) and high (experiment 3). The experimental design used randomized complete blocks, four treatments (6, 8, 10 and 12 leaves from the start of flowering) and three replications. Every 15 days, the thickness (cm) and length (cm) of central fruit from the second hand were measured and two fruits were taken to record fresh weight and dry weight. At harvest, leaf number, bunch weight (kg), and the thickness (cm) and length (cm) of central fruit from the second hand were measured. During fruit ripening (8 and 15 days), the contents of starch and sugars in the pulp were determined. The thickness and length of the fruit, bunch weight and the box-stem ratio were not affected (P<0.05) by selectively removing leaves. The percentages of total sugars and starch during fruit ripening were unchanged (P<0.05) as a result of the number of functional leaves. These results suggest that in banana cultivation, it is possible to leave less than 12 leaves at flowering without affecting fruit quality or postharvest ripening. Resumen. Se evaluó el efecto de la eliminación selectiva de hojas a la floración sobre la producción, crecimiento, maduración y calidad de los frutos de banano Gran Enano. El estudio se realizó en tres zonas de Urabá (Colombia), con precipitación baja (experimento 1), media (experimento 2) y alta (experimento 3). Se usó un dise o de bloques completamente al azar, cuatro tratamientos (6, 8, 10 y 12 hojas desde el inicio de floración) y tres repeticiones. Cada 15 días se midieron el grosor (cm) y la longitud (cm) del fruto central de la segunda mano y se tomaron dos frutos más para registrar el peso fresco y el peso seco. A la cosecha se midieron el número de hojas, el peso del racimo (kg), el grosor (cm) y la longitud (cm) del fruto central de la segunda mano. Durante la maduración de los frutos (8 y 15 días) se determinaron los contenidos de almidón y azúcares en la pulpa. El grosor y la longitud del fruto, peso del racimo y la cantidad de cajas a partir de un racimo (ratio), no fueron afectados (P<0,05) por la eliminación selectiva de hojas. Los porcentajes de almidón y azúcares totales durante la maduración de los frutos no variaron (P<0,05) como consecuencia del número de hojas funcionales presentes. Estos resultados sugieren que en el cultivo de banano, es posible dejar las plan