Procesamiento de oraciones ambiguas de "vía muerta" y envejecimiento: un estudio experimental ("Garden path" sentences processing and aging: An experimental study)

Se presentan los resultados de un estudio experimental cuyo propósito es determinar si el envejecimiento cognitivo normal afecta o no el procesamiento de oraciones ambiguas de "vía muerta" que llevan a cabo los adultos mayores. La hipótesis que se somete a prueba empírica es que la reducción de la capacidad de la memoria operativa, debido al envejecimiento cognitivo normal, produce como efecto un declive en la capacidad de procesamiento sintáctico de estructuras sintácticas ambiguas, lo que eventualmente podría afectar a la comprensión de la oración. En el experimento se compara el desempe o de 39 adultos jóvenes y 31 adultos mayores en una tarea de lectura cronometrada de oraciones que presentan ambigüedad sintáctica temporal del tipo objeto directo/sujeto ("Mientras la joven montaba el potro fue robado de las caballerizas"), seguida de una tarea de comprensión. El análisis de las diferencias encontradas en los tiempos de lectura y comprensión de las oraciones no corroboran sino en forma parcial la hipótesis. (This article presents the results of an experimental study whose purpose is to determine whether normal cognitive aging affects older adult’s processing of ambiguous "garden path" sentences. The hypothesis that is tested empirically postulates that the reduction in the capacity of working memory due to normal cognitive aging produces a decline in the ambiguous garden path syntactic structure processing, which would eventually affect sentence comprehension. The experiment compares the performance of 39 young adults and 31 older adults in a timed reading comprehension task of sentences that contain direct object /subject temporary syntactic ambiguity ("Mientras la joven montaba el potro fue robado de las caballerizas", 'While the girl was riding the horse was stolen from the stables'). Each sentence was followed by a comprehension task. The analysis of the differences in reading times and sentence comprehension partially confirms the hypothesis.)