Thomas Hobbes on Revolution

La dénomination des Guerres civiles anglaises est un objet de débat entre historiens depuis l’époque des faits eux-mêmes. Selon les inclinations politiques de chacun, elles ont tour à tour été appelées “la Révolution puritaine” (the Puritan Revolution), “la Grande Rebellion” (the Great Rebellion), ou tout simplement “les Guerres civiles anglaises” (the English Civil Wars). Cependant, une autre question, plus problématique, enrobe la terminologie de ces événements.Tandis que certains historiographes les envisagent comme une série de ruptures au sein de la société anglaise, d’autres qualifient la période toute entière de révolution. Toutefois, le concept de révolution n’existait pas au XVIIe siècle – du moins pas dans son sens contemporain. Le recours aux outils de l’histoire conceptuelle, appliqués au concept de révolution présent dans la théorie politique de Thomas Hobbes, permet de poser des questions fondamentales à l’historiographie des Guerres civiles anglaises. En particulier, il est possible de s’interroger sur les recherches consacrées à Hobbes qui envisagent les Guerres civiles anglaises comme une révolution et le voient comme un auteur révolutionnaire. Cet article entend adopter une approche plus sensible de l’histoire des idées politiques qui admette la fluctuation du sens des concepts historiques.