Pattern of distribution and environmental influences on the Scienidae community of the Southeastern Brazilian coast

The Sciaenids have among the highest species richness, numerical abundance and biomass of any family of fishes along the Brazilian coast. The aim of this study was to analyze the composition and spatial and temporal distribution of as well as the influence of temperature, salinity and depth on the sciaenid assemblage of Santos Bay. A total of 29,306 individuals belonging to 13 genera and 21 species were captured, between November 2004 and December 2005, with Stellifer rastrifer representing 70.4% of the total composition. Highest abundance and biomass occurred on the east side of the bay, and the highest species richness occurred near the mouth of the Santos Channel, which was also the site with least similarity to the other sites. Highest abundances occurred in April 2005 and lowest in September 2005. Key environmental factors influencing distribution of sciaenids were depth and temperature. A família Sciaenidae apresenta elevada riqueza, abundancia numérica e biomassa entre as famílias de peixe do litoral brasileiro. O objetivo deste estudo foi analisar a composi o, distribui o espacial e temporal bem como a influência da temperatura, salinidade e profundidade na comunidade de Scienídeos da baía de Santos. Um total de 29.306 indivíduos pertencentes a 13 gêneros e 21 espécies foram capturados, entre novembro de 2004 e dezembro de 2005, com Stellifer rastrifer representando 70,4% da composi o total. Os maiores valores de abundancia e biomassa ocorreram no lado leste da baía, e o número de espécies mais elevado foi registrado para a área próxima do canal de Santos. Esta esta o também apresentou a menor similaridade com as outras áreas amostradas. Temporalmente em abril de 2005 foi registrada a maior abundancia e em setembro de 2005 a menor. Os fatores ambientais que mais influenciaram a distribui o dos Scienídeos foram à profundidade e a temperatura.